濕疹為什麼叫『濕』疹？

『大概是我們家濕氣太重，才會跑出濕疹...』

『明明我家都很認真除濕，怎麼會跑出濕疹？』

在筆者的診間常常有病人一聽到『濕疹』，就直接把濕疹的原因歸到濕氣了。很多人因此努力去除濕，儘量把室內濕度降低，結果反而跑出更多濕疹，究竟發生了什麼問題？

原來很多疾病（包括濕疹）的名稱只是在描述長相，而不是在描述疾病的原因。就像我們絕對不會聽到皮膚長蕁麻疹就覺得是蕁麻造成；聽到眼睛長麥粒腫就覺得是麥粒所引發。

濕疹的命名原由與正名

台灣很常使用的『濕疹』名稱，其實是直接來自日文的『湿疹』，這個字固然是來自英文『eczema』或德文『ekzem』，實際卻是因為這種皮膚發炎在急性期會起水泡或滲出組織液（流湯）才這樣稱呼。從病理上來看，這時候表皮層會有特徵性的海綿狀水腫（spongiosis），就像吸飽了水一樣。不過濕疹的病灶到了慢性期卻會變得又乾又粗，並出現鱗屑脫落（desquamation)，一點也沒有『濕』的感覺。因此更好的名稱應該叫做皮膚炎（dermatitis），才能涵蓋急性、亞急性、慢性的所有變化。

急性期的濕疹，劇癢之外還會出現水泡，這也是命名的由來。（本案例為接觸性皮膚炎。）

慢性期的濕疹：乾燥、粗糙而有脫屑，但還是稱為濕疹。（本案例為乾燥性皮膚炎。）

                                          
濕疹的原因，絕對沒那麼簡單

濕疹的原因很難直接鐵口直斷，因為要考慮的層面相當廣泛，有些人甚至要動用到貼膚測試去找到接觸的過敏原。外在環境（外因性）的原因包括過敏原、過度的刺激(太乾或太濕)、持續的搔抓（會破壞皮膚表層）...等原因。自身（內因性）的原因包括異位性體質（易癢）、年齡增加表皮防水層變差（易乾）...等原因。值得注意的是，乾燥遠較潮濕更容易誘發濕疹，因此在容易乾燥的空調或冬季環境下，更須注意保濕，而不是一味地去降低室內濕度。